日本の人口危機は移民改革に拍車をかけ、長い間、均質で孤立した国と見なされていた国への外国人の流入を加速させるでしょう。日本の社会はその挑戦に立ち向かうことができるでしょうか？
2019年4月、日本は出入国管理および難民認定法の大幅な改正により、スキルの低い外国人労働者に正式に門戸を開きました。ブルーカラーやその他の労働者のための特定技能ビザプログラムの作成は、日本の移民政策における歴史的な変化を表しています。
労働人口の減少と有効求人倍率が増加していることから、一定ルールに基づいた新たな外国人の就労を認める在留資格が検討され、創設されたのが特定技能という在留資格となります。
特定技能制度とは – 東南アジアの人材紹介会社キャリアリンク
この在留資格「特定技能」では、特定産業分野（14分野）に限って外国人が就労することが出来ます。
しかし日本社会は、島国で均質であるとしばしば言われますが、外国人の居住を歓迎し、平等な立場で彼らの参加を促す用意があるのかどうかという疑問が残ります。
日本はもっとオープンになれるのか？
昨年12月、国際交流基金の要請により、国会議事堂やカイロ大学で講演するためにカイロを訪れたとき、私はそのような質問に直面したのです。「あなたは、日本社会が変われば、島国根性を減らすことができますか？」「政府は外国人労働者に、日本人がもう望まない仕事をするのを認めているだけではないのですか？」と聞かれました。
これらは正当な懸念事項です。日本人は他国の非白人を低く見ると言われています。さらに、日本とその隣国である中国や韓国間の外交関係の最近の悪化は、それらの国の国民への感情に影響を与えています。極右の日本第一党は、2019年の統一地方選挙中に反韓国、反移民のレトリックでメディアの注目を集めました（ただし、党はまだ地方または全国レベルでの議席を獲得していません）。
普通の日本人の間では、そのような極端な偏見にはめったに遭遇しないことを強調しておきます。アジアなどからの留学生や研修生が、過去20年間で数万人も日本にやって来て、コンビニエンスストアのカウンターの後ろいるのが、見慣れた光景となっています。地元コミュニティのほぼ全ての人が、家から遠く離れた生活をする勇敢で勤勉な若者として、彼らを前向きに見ています。もし日本の先住民の人口がますます減少し、高齢化する中で機能させ続けるなら、外国人が社会に必要であることを知るでしょう。
しかし、外国人居住者が日本の生活に適応するために深刻な課題に直面していることは間違いありません。以下では、行動を要求する主だった問題にフォーカスする前に、これまでに行なった幾つかのステップを確認します。
コミュニティ主導の変化
ごく最近まで中央政府は、日本在住の外国人を支援したり社会への統合を促進するための政策的見地からは、ほとんど何もしていませんでした。一方、地方自治体や非営利団体は、地域やコミュニティレベルでのギャップを埋めるために、懸命に取り組んできました。
名古屋市と北九州市と長野県は、文化の多様性と寛容性について国民を教育するための「多文化月間」を毎年設けています。法制上、宮城県は「多文化共生社会の形成促進に関する条例」を掲げ、「国籍や民族を問わず、すべての県民の人権と社会参加を支える地域づくり」を目指しています。政府は、外国人のためのサポートセンターやその他の多言語リソースを設置し、テクニカルインターントレーニングプログラムの下で、日本人と県内で生活し働く外国人を集めた定期的な社交イベントを開催しています。静岡県も同様の条例を可決しました。
差別的発言は、寛容を促進するための取り組みの重要なターゲットです。中央政府は、2016年の不当な差別的言動の撤廃の促進に関する法律で、問題に対処する幾つかの試みをしましたが、そのような不当行為を犯罪化するまでには及びませんでした。大阪は同年に独自の差別的言動禁止条例を制定し、2019年12月、川崎は差別的言動を罰則違反とする条例を可決した最初の自治体となりました。
東京の中心部にある外国人人口の多い新宿では、日本人と外国人がより調和のとれた住みよい地域社会を築くことを目的に、地方条例により地域協議会が設置されました。私が議長を務める新宿多文化コミュニティ構築委員会では、定例会を開催し、さまざまな民族の代表が自由に経験や意見を共有しています。このようにして、新宿の外国人人口の増加に対応し、生活環境の改善に努めています。
日常生活における差別
調和のとれた多文化コミュニティを構築する取り組みの一環として、新宿は外国人と日本人の居住者を対象に広範なアンケート調査を実施しました。2015年の調査結果は、アパートの貸し出しから銀行口座の開設まで、日常生活の基礎を築こうとする日本社会の新規参入者が直面する課題を浮き彫りにするのに役立ちます。
2015年の新宿の調査では、外国人に日本人との取引で差別や偏見を感じた頻度を尋ねました。35％が「時々起こる」と答え、7.5％が「頻繁に起こる」と答えました。彼らの半数以上（51.9％）は、「アパート探し」で差別に遭遇していると特定しました。2番目には「職探し」（33.2％）で、「管理手順」（25.6％）がそれに続きました。
調査の「自由回答」セクションのコメントは、幅広い印象を示しています。ミャンマー出身の女性は新宿をほめたたえており、7か月間の滞在中に、自治体の役人から病院や学校の職員まで、彼女や彼女の家族は親切に接してもらったと語り、差別はされていませんでした。しかし別の女性は、夫が日本語を話せなかったという理由で、アパートを探していたときに何度も背を向けられたと嘆いていました。彼女は地方自治体に、外国人のための地元の住宅ガイドを発行するように求めました。
言語の壁を乗り越える
言語の壁は、地域社会との統合の障害として何度も言及されています。2015年の調査では、回答者の58.6％が日本語の問題を経験していると報告しています。「新聞や注意書きを読む」が最も出た問題で（49.3％）、「市職員や病院職員からの指示を理解する」（46.6％）、「普通の会話」（37.6％）が続きました。
自由回答セクションのコメントには、新宿の暮らしのガイドや他の出版物の多言語版のリクエストがありました。「日本語が読めないから、規則に違反するのはよくあること」と、ある中国人女性はコメントしました。また、自治体主催の日本語教室の拡大を求めていました。「日本語を習得するには、週に1クラスでは不十分。日常生活で使用される日本語に焦点を合わせたレッスンが理想的だと思う」と付け加えていました。
言語の壁は、大人だけでなく子供にとっても深刻な問題となります。日本語の熟練度の欠如は、多くの場合、学校での成績の悪さと社会的孤立につながります。実際、「外国人のように見える」だけで、いじめを引き起こす可能性が多々あります。一部の親は子供たちを保護するためにインターナショナルスクールに転校しますが、多くの学費は非常に高いです。学校でいじめられたり、遠ざけられたりした子供たちは、中途半端な教育を受けて成長し、貧困と孤立のサイクルに入りがちです。
2018年12月、政府は改正移民法に関連して、「外国人の受け入れと共存のための包括的な措置」を発表しました。この政策のもと、政府は外国人住民を地域社会の一員として認識し、包摂・統合を推進するための施策に211億円を配分しました。2019年6月、日本に住む外国人に言語教育を提供する日本語教育推進法が制定されました。これらは前進するための重要なステップです。
バックドアを閉じる
残念ながら「総合的な対策」には法的効力はなく、外国人の権利を保証するものではありません。保証の欠如は、人権侵害や不法移民への扉を開くことで広く批判されてきたテクニカルインターントレーニングプログラムの継続を考慮すると、特に憂慮すべきことです。
1993年に設立されたTITPは、何年もの間、他のアジア諸国から表向きは訓練目的で採用されている外国人労働者のバックドアとして役立ってきました。限られた期間の滞在を認められた「インターン」は、安い労働力を必要とする農場、工場、建設会社に割り当てられます。彼らは最低賃金で働いており、転職は許可されていません。人権侵害が報告されており、最新の政府の統計によると、約9,000人のインターンが行方不明となっています。
2018年度現在、毎年約8万人の外国人研修生がプログラムに参加しています。最近では、九州や四国の職場に配置されるインターンの数が急増しており、それら周辺地域での労働力不足が悪化しています。公正な賃金や移動の自由などの基本的権利を否定された労働者が、外国人との経験がほとんどないコミュニティに注ぎ込まれるとき、困難と差別に遭遇する心配があります。結果、失踪やビザが切れた不法滞在、さらには公安問題が発生する可能性があります。必要なのは、在日外国人の地位と権利に関する基本法です。
日本の未来のための「一つのチーム」
「One Team」をモットーに日本で開催された2019ラグビーワールドカップでは、多国籍で人種的に多様な日本のラグビーチームが、トップ8への歴史的な進歩でファンを魅了しました。共通の目標を達成するために、それらの違いを克服し、ブレイブブロッサムズは、日本社会が今後数年間従うべき輝かしい手本を提供してくれました。
日本の人口は年間約50万人の割合で減少しています。外国人居住者は約20万人の割合で増加しており、その増加が加速すると予想されています。
日本社会の将来は、システムと態度を、これらの新しい現実に適応させる能力にかかっています。政府は、外国人と日本人が共生して生活し、共に働くことができる包摂的社会の構築へのコミットメントに、明確なメッセージを送る必要があります。